GAME of the Day：　BW 7-2 Bu@神戸

　とにかくゲームセットの瞬間には必ずTVの前にいてやる！　と、それだけを目標にしたと言っても過言ではない（笑）。前半はリアルタイム速報で、隈が最後の最後で防御率のタイトルを逃したところを見て苦笑しながら、まあ「こだわってる」と言った方の防御率を落とすとはまだまだ青いぞ！　精進あるのみ！　と、隈の今後に期待しつつ。どうせ取るなら正々堂々と取ってほしいしさ、タイトルは。それでも奪三振も良い勝負だったし、最多勝・勝率と取れたんだから。今年は本当に大車輪だったね。ありがとう。
　そんな隈の負けだけは消してくれたキーちゃんの目標達成・20号で追いついたところで出てきたのが健太。今年全然働けなかったんだから、最後にいいとこ見せてほしいなーと期待していたのだが。1回1/3までは良かったみたいなんだけどねえ……でも、大島さんに打たれるのは全然構わないから後は抑えてねと思ってたんだけど〜。なんか隈といい健太といい2人して相川と竜太郎にやられたて感じ。確かに2人ともバッティングは良いもの見せてくれてると思うんだな、今年は。てか健太、フォーム少し変わってたらしいな。2段じゃなかったとか。
　ちょうどこのあたりで会社を出て携帯速報片手に「進行早いよう〜」と焦りつつダッシュで帰宅。べっちやノリが下がって野手の交代も活発になっていた。チャンネル合わせたら、吉井がマウンドに上がったとこだった。藤井が餞の三振を贈る。小林宏には下山が。小林の、投げ終えてベンチに戻った時のあまりにも晴れやかな笑顔を見たら、もう心を決めてるのかなって切なくなった。そして、そうやってベンチに戻ってくる選手を先頭に立って迎える大島さんのにこやかな姿とか……。
　牛ベンチが写って、隈が誰かのバッティンググローブはめてバット振って遊んでた。隣に大西がいた。2人とも笑ってた。その時、塩崎の外野に抜けていきそうな当たりを阿部が好捕して、ゴロに仕留めた。戸叶が投げるのを見て、今年は良くがんばったなあと呟いた。その戸叶から、横浜時代の同僚でもあった永池がヒットを打った。牛のベンチはやっぱり、みんな笑顔だった。
　今日は正直、もう泣けないんじゃないかなと思ってた。でも、大島さんが泣いてるのとか、吉井が自分で牛のマークと背番号を描き込んだ帽子とか見たら全然ダメだった。解説が山崎慎太郎で、心なしかその声も苦しそうに聞こえた。
　宮本の今季初登板は、今季最後のイニングだった。隈や高木が第一線で頑張っているのを知りながら、焦りもあったんじゃないかと思う。でも、今日はすごく落ち着いてたように見えた。この姿をもっと見たかった。だけど、一昨日のサヨナラの立役者・星野の打席で、試合は終わった。
　両チームの選手たちがホームベース付近に列を作ってお互い1人ずつ握手を交わしていってて、大島さんの目がやっぱり真っ赤で、吉井が?村や赤堀と抱き合ってて、三輪さんも泣いてて……そしたらドリーム＆パワーが流れて、牛ナインがレフトスタンドへ駆け出していって。誰の発案で曲を流してくれたのかわからないけど、本当にありがとう。スタンドへの挨拶を終えてベンチの方へ戻る時、北川が目頭を押さえてた。戻ってきたら今度は、自然発生みたいな感じでなっしーの胴上げ。それからべっちの胴上げ。みんなの笑顔に、3年前を思い出さずにいられなかった。吉井と、大島さんと、ユウキも飛び入りで参加してた。仰木監督を送り出したあの時の胴上げも思い出した。こんなにカラーが違うのに、こんなにも強い絆で結ばれていた2つのチーム。それが何故2つが2つのままでいられないのか、2つでなくなることが未だに信じられない。
　抹消になったとはいえ、村松が来てない理由がよくわからなくてちょっと心配だったりもするんだけど……。でもブルーウェーブの選手がスタンドに挨拶してる時に、平野が村松のユニフォームを掲げてたのがなんか嬉しかった。だけど整列して挨拶のアナウンスが流れて、それが合併のことには全く触れずに「来季もよろしく」みたいなコメントになってたのは一体何だったんだろう。理解できない。上層部の作ったコメントなのかな、やっぱり。
　ただ、中継は結局伊原監督の胴上げまではやってくれなくて、何故か締めがなっしーの胴上げだったんだけど、オリックス球団の制作の番組なのにあまりにも牛寄りで……。マスコミの報道の仕方も基本的には「近鉄消滅」で、確かに基本的に吸収合併だから「親会社」の話としてはそうなんだろうけども、ファンの心情からするとやっぱり「バファローズとブルーウェーブの消滅」であって、その意味では両者の現場は全く同じ。三輪さんが言った「ブルーウェーブを残せなかった」という言葉の意味を、報道の人ももう少し、本気で汲み取ろうとしてくれてもいいのではないかと思っている。
　ティッシュ片手に（笑）そうやってじっとセレモニー見てたら、普段私が中継見てても別段口を出さない母が、こういうの見るの嫌だから風呂入るわ、とひとり言みたいに言った。別に私は経営陣に罵声を飛ばしていたわけでもなくて（笑）今日はかなりおとなしく中継見てたんだけどね。元々野球が好きってわけでもなく、かと言って家の人間が見るのを嫌がるほどでもないという感じの人なんだけれども、「これで発展するんだったら（ともかく）ねえ……」なんて、珍しく言ったりして、なんか気を遣ってくれたのだろうかとか、ちょっと思った。
　中継が終わってしばらくして、現地観戦してた友人が短い報告をくれた。
　「悔しいの一言やわ」という言葉に、大きく頷いた。
　たくさんの思い出が頭の中をかけめぐってる。
　だけどまだ、さよならは言えないよ。